“Ngươi chưa từng thật sự yêu ai, nên chẳng thể hiểu được cảm giác ấy.”

“Ta cũng không biết, đó là điều bất hạnh… hay cũng là phúc phần của ngươi.”

Ta không lên tiếng.

Thật ra, trước khi vào Đông cung, ta cũng từng có một đoạn tình ý.

Khi mười ba, mười bốn tuổi, ta có quen thân với thứ tử của Tạ tướng quân.

Khi ấy, ta và Tạ Tùy thường gửi thư cho nhau, cùng nhau dạo hội hoa đăng ngày Thượng Nguyên, leo lầu thành ngắm pháo hoa.

Hôm ấy miễn cấm đêm, chợ hoa đăng người người chen chúc, huyên náo rộn ràng.

Ta và Tạ Tùy đi trước, sau có vài gã gia nhân theo sau.

Ta khẽ than thở:“Thật không thích cái cảm giác bị người ta dòm ngó mọi lúc thế này…”

“Mệt mỏi, không tự tại.”

Thật ra chẳng riêng gì hội hoa đăng.

Cả cuộc đời ta, từ khi sinh ra đã được định sẵn.

Mọi lời nói, cử chỉ, hành động, đều phải khuôn thước nề nếp, không được vượt quá giới hạn.

Tạ Tùy hỏi:“Tối nay, nàng có muốn trốn đi một lát không?”

Ta ngờ vực: “Làm sao mà trốn?”

“Hãy theo ta.” — chàng nhướng mày cười, đột ngột nắm lấy tay ta, kéo ta hòa vào dòng người đông đúc ở chợ Vạn Hoa.

Khi thì lách qua sạp hàng, lúc thì tránh xe ngựa, có lúc lại chui vào sau rèm lụa trong trà lâu tửu quán, tựa cá lội sen, linh hoạt uyển chuyển.

Ta bám theo sau chàng, trâm bạc khẽ rung nơi đầu, khiến trái tim đã bị kìm nén bao lâu nay bỗng đập thình thịch, tựa như muốn thoát khỏi lồng ngực.

Cho đến khi chạy xa, người đuổi phía sau đều bị bỏ lại.

Bàn tay chúng ta vẫn nắm chặt không buông.

Khi ấy ta cố chấp cho rằng, khiến mặt mình đỏ bừng tim rối loạn,là bởi cuộc chạy trốn hối hả ấy—chứ không phải bởi bàn tay thanh niên siết chặt lấy tay ta,hay nụ cười nóng bỏng rực rỡ nơi khóe môi chàng.

Trước lúc biệt ly, Tạ Tùy trao cho ta một chiếc khóa ngọc,bên dưới còn có dây kết hồng nhã.

Chính là kiểu thắt đồng tâm kết.

Chàng gãi đầu, cười ngượng ngùng:“Là ta vụng trộm học từ trưởng tỷ.”

Ta trầm mặc trong chốc lát, rồi lại đem khóa ngọc nhét trả vào tay chàng.

“Xin lỗi, ta không thể nhận.”

Lòng ta bỗng trĩu nặng.

“Bệ hạ nói, tương lai ta sẽ trở thành Thái tử phi.”

Lời vừa thốt ra, trong lòng ta chợt dâng lên một nỗi mỏi mệt khôn nguôi.

Thân phận Thái tử phi tương lai kia, tuy ban cho ta muôn phần vinh quang,nhưng cũng đồng thời tước đi tự do mà ta đáng được hưởng.

Đây chính là sự bất đắc dĩ của nữ nhi dòng dõi quyền quý.

— Than ôi, sao ta lại chẳng phải là Thái tử?

Nếu ta là Thái tử, tất sẽ đường đường chính chính thu nhận chàng vào lòng!

Mà Tiêu Khác nếu chịu từ bỏ vị trí Thái tử, liền có thể cùng người yêu sánh vai thiên nhai hải giác.

Vẹn cả đôi đường, ai nấy đều được như ý.

Ôi, ta quả thực là thiên tài!

Ngày ấy đến nhanh hơn tưởng tượng.

Giang Ngâm Tuyết hạ độc đủ sâu, dùng thuốc đủ lâu, dược lực âm thầm tích tụ suốt mấy tháng, đến khi phát tác thì đã muộn.

Thái y bó tay vô sách.

Bách quan rối loạn, lập tức dâng biểu lập Yến nhi làm Thái tử.

Tiêu Khác lâm nguy, các đại thần được ủy thác đều chầu chực ngoài điện, chờ trong truyền triệu.

Lúc ấy trời còn chưa sáng.

Ta đảo mắt nhìn quanh.

“Yến nhi đâu rồi?”

Thời khắc trọng yếu như vậy, Thái tử sao có thể không có mặt?

Nghi phi tiến lên khom mình giải thích:

“Hôm qua Yến nhi lên cơn sốt nhẹ, thần thiếp nóng lòng quá mức, liền bất chấp quy củ, lén đưa con về cung mình chăm sóc. May mắn Thái y đến kịp, trước khi ngủ đêm qua đã không còn gì đáng lo.”

Mấy hôm nay ta bận lo liệu muôn việc, quả thực sơ sót chuyện thăm hỏi con.

Nghi phi thân là mẫu thân, lúc nguy cấp phá lệ cũng là chuyện tình thường.

Nàng lại nói:“Hoàng hậu nương nương… chẳng bằng người cùng thần thiếp đến đón con về.”

Lúc này hết sức trọng yếu, để tránh phát sinh biến số, ta đích thân đi là cách vẹn toàn nhất.

Ta gật đầu, chẳng chút nghi ngờ,liền theo nàng quay về cung Vị Ương.

“Kẹt ——”

Cửa điện khép lại phía sau ta, phát ra tiếng động nặng nề.

Vừa rồi vẫn còn nhu thuận cúi đầu, thoáng chốc Nghi phi đã thay đổi dung mạo.

“Tống Hi Ninh.” Ta chau mày, thanh âm lạnh hẳn. “Ngươi muốn làm gì?”

“Hoàng hậu nương nương, đến nước này rồi, thần thiếp cũng không vòng vo nữa.”

Nàng từ tay áo rút ra một cuộn hoàng quyển.

Trên đó liệt kê đầy tội danh của ta:

“Hoàng hậu Chúc thị, làm loạn cung thất, đạo đức bại hoại, tự tiện chuyên quyền, khuynh đảo triều chính.”

“Bệ hạ sợ rằng ngày sau băng hà, người sẽ tiếp tục gây họa cho giang sơn xã tắc, đặc biệt sai thần thiếp hôm nay, diệt trừ hậu hoạn này.”

Nàng vỗ tay ba cái.

Có thái giám bưng chén độc tửu tiến đến.

Bên ngoài điện, cấm quân đã vây thành từng lớp.

Tống Hi Ninh từ lâu đã phản bội ta.

Một mặt ngoài miệng cung kính thuận theo, một mặt lại dâng tấu trước mặt Tiêu Khác, dâng toàn bộ hành vi của ta suốt những năm qua, lại bịa đặt thêm những tội danh từ không mà có, thậm chí,ngay cả vụ Giang Ngâm Tuyết hạ độc, cũng đổ lên đầu ta không sai một chữ.