Một là vị lão sư đã qua đời nhiều năm trước của Bệ hạ, được truy phong tước Hòa Công.

Người còn lại chính là Cố Yến Tây.

Được Bệ hạ trọng dụng như vậy, sau này chắc chắn sẽ một bước lên mây. Phu nhân của hắn tự nhiên cũng có được sự tôn quý độc nhất.

Đừng nói là những thứ trong phủ này, sau này còn có vô số đồ tốt được gửi đến phủ.

Phương Nghiên làm chủ mẫu, đồ đạc trong Cố phủ đương nhiên đều do nàng ta xử lý.

Ta siết chặt đầu ngón tay, cố nén cơn giận: “Ngươi muốn lấy thứ gì cũng được, duy chỉ có Phù Quang Cẩm này là không.”

“Tại sao?”

“Bởi vì đây là Bệ hạ ban cho ta!”

Phương Nghiên sững người, rồi che miệng cười khẽ. Đám bà tử nha hoàn bên cạnh cũng phá lên cười.

“Trình di nương, người đừng gây cười nữa, Bệ hạ có biết người là ai không?”

“Đúng vậy! Ai mà không biết Bệ hạ trọng dụng đại nhân nhà chúng ta nên mới ban cho những thứ quý hiếm này?”

“Trước đây đại nhân nể mặt người nên mới cho người giữ bộ giá y này, thật sự tưởng nó là của mình rồi sao?”

Ta đưa tay ra định giật lại bộ giá y, lại bị nàng ta đẩy ngã xuống đất.

Ta lớn tiếng hét: “Phương Nghiên! Đây là do mẫu thân ta dệt, là Bệ hạ đặc biệt ban cho ta, không phải cho Cố Yến Tây!”

Phương Nghiên nhướng mày nói: “Ồ? Vậy thì ta càng phải lấy cho bằng được! Sớm đã nghe nói mẫu thân ngươi là một cung nữ dệt vải, kẻ hầu người hạ thì nên mặc quần áo của kẻ hầu người hạ, còn dám vọng tưởng lấy đồ của chủ tử.”

“Phù Quang Cẩm này, ta không chỉ mặc, mà mặc xong ta còn cắt nó thành từng mảnh vứt vào nhà xí! Để ngươi một sợi chỉ cũng không lấy lại được, xem ngươi làm gì được ta?”

Ta giơ tay tát nàng ta một cái bạt tai.

Sắc mặt nàng ta biến đổi, lập tức cho hơn chục nha hoàn bà tử giữ chặt ta lại, rồi liên tiếp tát ta mười mấy cái.

Ta bị đánh đến đầu óc choáng váng. Nàng ta túm tóc ta, ghé vào tai ta thì thầm: “Ngươi tưởng ngươi đi cùng Yến Tây ca ca đến Tây Bắc là có gì khác biệt sao? Ta nói cho ngươi biết, hắn cưới ngươi là vì sợ ta đến Tây Bắc chịu khổ, ngươi chẳng qua chỉ là một nha hoàn tạm thời.”

Thấy ta không tin, nàng ta lấy từ trong tay áo ra một tờ giấy rồi mở ra.

“Nhìn cho rõ đây, ta và Yến Tây ca ca từ nhỏ đã có hôn ước. Trước khi các ngươi thành thân, hắn từng viết thư cho ta, nói rằng hắn viết văn chỉ trích Ninh Vương kết bè kéo cánh, nhà họ Cố có thể sẽ bị khám xét và lưu đày. Hắn không nỡ để ta theo hắn chịu khổ, nên đành phải đau lòng từ hôn. Nhưng đường đến Tây Bắc xa xôi, điều kiện gian khổ, cần có người hầu hạ, nên mới tìm ngươi.”

Ta chết lặng nhìn chằm chằm vào tờ giấy, nét chữ trên đó quả thực là của Cố Yến Tây. Dòng lạc khoản ghi thời gian — ngày mồng bảy tháng ba, năm Vĩnh Xương thứ mười hai.

Chính là một ngày trước khi hắn đến nhà ta cầu thân.

Ta loạng choạng lùi lại một bước, từng chút ký ức của ba năm ở Tây Bắc bỗng hiện về như đèn kéo quân.

Tây Bắc khắc nghiệt, vật tư thiếu thốn, công công bà bà lần lượt ngã bệnh. Ta phải chăm sóc họ.

Chỉ trong ba năm ngắn ngủi, mười đầu ngón tay ta mọc đầy mụn nước do giá lạnh, gò má vốn hồng hào nay hóp lại, mái tóc xanh cũng trở nên khô xơ, trông già đi cả chục tuổi.

Cố Yến Tây nói hắn đã làm liên lụy ta.

Hắn đỏ hoe mắt, chỉ trời thề rằng: “Ta, Cố Yến Tây, nếu có ngày nhìn lại được ánh mặt trời, nhất định sẽ trải thảm hồng mười dặm, tổ chức cho A Cẩn một hôn lễ long trọng nhất. Nếu trái lời thề này, cả nhà họ Cố không được chết yên, đoạn tử tuyệt tôn!”

Ta vội vàng bịt miệng hắn lại, trong lòng lại ngọt ngào như uống mật.

Nửa bát cháo kê, hắn biết ta chưa được uống, bèn lén chừa lại rồi nhét vào tay ta.

Tay ta mọc đầy mụn nước, đêm đến ngứa ngáy, hắn sợ ta gãi rách da, bèn dùng đầu ngón tay nhẹ nhàng xoa cho ta.