Hôm sau, tôi xin nghỉ một ngày, tắt điện thoại, nằm im cả ngày, tận đến hôm sau mới bật lại. Sau đó, tôi viết một bài đăng riêng cho nhóm đồng nghiệp trong danh bạ WeChat, kể rõ toàn bộ đầu đuôi câu chuyện — không thêm mắm muối, chỉ nói đúng sự thật.

Tôi vốn không quan tâm người khác nghĩ gì, nhưng cũng không muốn bị bôi nhọ vô cớ. May mà phần lớn đồng nghiệp đều hiểu chuyện, còn gửi tôi mấy sticker “ôm bạn nè”. Người hiện đại có cái hay — ý thức ranh giới rõ ràng, tư duy độc lập, không dễ bị dắt mũi.

Còn bà ta thì vẫn miệng lải nhải “cứu một mạng người hơn xây bảy tòa tháp”, cứ như thể đạo lý luôn đứng về phía họ vậy. Nhưng nói thật, nói với chúng tôi mấy câu đó chẳng khác nào ép người ta bằng đạo đức — chỉ có tự cho mình là đúng mới mở miệng được như thế.

Một đồng nghiệp thân gọi điện báo tin: “Qua giờ đi làm, ai nấy đều bận việc rồi, chẳng ai rảnh đứng xem nữa. Hai người đó đứng chờ mãi mà chẳng được gì, gió thổi mỏi chân rồi chắc.”

Không đạt được hiệu quả như mong đợi, họ bèn tính vào trong tòa nhà, muốn gặp lãnh đạo công ty tôi để “thương lượng”.

Bảo vệ cũng không ngăn, nhưng hai người đó tưởng tôi làm trong cơ quan nhà nước, nghĩ lãnh đạo sẽ nghiêm túc tiếp đón họ như trong phim truyền hình.

Khổ nỗi, chúng tôi chỉ là công ty tư nhân, sếp bận ký hợp đồng, ai rảnh mà ngồi nghe họ than khóc?

Hai người vừa ngồi chưa nóng ghế, đã bị bảo vệ và lễ tân tống cổ ra ngoài.

Tôi nghe tin, chỉ cười, lắc đầu: đúng là hai kẻ vô lại.

Dạo gần đây, dì tôi lại giúp tôi dò la thêm chút tin tức. Bà nói chồng sau của mẹ tôi tuy có tiền, nhưng toàn làm ăn mờ ám, thuộc dạng dân xã hội thứ thiệt.

Loại người này chuyên lợi dụng, không bao giờ chịu thiệt, gặp phải tôi, dĩ nhiên là nuốt không trôi khoản một triệu đó.

Dì dặn tôi: “Cẩn thận chút, đừng để bọn họ giở trò.”

Tôi nghe mà chỉ cười: “Dì yên tâm. Bọn họ mà dám động vào tôi thật, con sẽ khiến họ hối không kịp.”

Tôi không lo lắng về chuyện này.

Chỉ cần cặp vợ chồng họ Dương còn cần thận của tôi, họ sẽ không dám làm tổn thương tôi.

Vì tôi chưa ký thỏa thuận hiến tạng, nên dù tôi có chết, họ cũng không thể dùng thận của tôi!

Cùng lắm thì họ chỉ dọa nạt tôi thôi, nhưng tôi đâu phải loại dễ bị dọa!

Tôi nhớ năm tôi mười hai tuổi, con trai nhà hàng xóm của ông nội tôi lúc đó vừa tròn mười tám.

Hắn ta có ý đồ xấu, thấy tôi thường ở nhà một mình, nên sau giờ tan học, hắn lén lút trốn trong nhà tôi, định cưỡng hiếp tôi.

Vì hắn đã bí mật quan sát tôi nhiều ngày, ánh mắt lúc nào cũng khiến tôi rùng mình, nên tôi đã đề phòng từ trước.

Ngay khoảnh khắc hắn nhảy ra, tôi không chút do dự cầm cái que cời lửa đã chuẩn bị sẵn, đập thẳng vào đầu hắn!

Dù hắn khỏe hơn tôi, cao hơn tôi, nhưng lúc đó tôi chỉ có một thứ – sự liều lĩnh!

Nếu không phải hắn bị đánh đau quá mà la hét lên, tôi thậm chí còn muốn đâm chết hắn luôn!

Sau khi chuyện vỡ lở, gia đình hàng xóm còn đến nhà tôi làm ầm lên, nói rằng con trai họ chỉ đùa với tôi, vậy mà tôi lại đánh vỡ đầu hắn, đòi nhà tôi bồi thường tiền.

Ông nội, bà nội và bố cùng mẹ kế của tôi nhìn tôi với ánh mắt lạnh như băng, trách tôi sao lại ra tay nặng như vậy.

Bố tôi vì không muốn bồi thường tiền, còn tát tôi mấy cái thật mạnh trước mặt nhà hàng xóm, đánh đến mức mặt tôi sưng vù.

May mà lúc đó có cô tôi ở đó, cô đứng ra bênh vực tôi, nói:

“Con trai nhà các người đã mười tám tuổi, đủ tuổi chịu trách nhiệm trước pháp luật rồi! Các người bảo là đùa? Bây giờ chúng ta đến đồn cảnh sát, để xem cảnh sát nói thế nào! Ai mà không biết chuyện nhà các người chứ! Đây rõ ràng là âm mưu cưỡng hiếp bất thành! Tin không, hắn có thể bị tù mười năm tám năm đấy! Các người còn dám đòi tiền chúng tôi, chúng tôi mới là người cần được bồi thường đây!”

Vì mọi người đều không rành về luật, nhà hàng xóm cũng chột dạ, nên chỉ chửi bới vài câu rồi miễn cưỡng bỏ đi.

Từ đó trở đi, tiếng tăm hung dữ của tôi lan truyền khắp nơi, không còn ai dám động đến tôi nữa.

Nhiều năm trôi qua, tôi lên thành phố học, tự mình tìm việc làm, sống một mình, tất cả đều dựa vào sự liều lĩnh này!

Thêm một tuần nữa trôi qua, con trai của bà ta càng lúc càng không thể chờ đợi thêm nữa, cuối cùng họ buộc phải nhượng bộ. Bà ta chạy đến chỗ trọ của tôi, mệt mỏi nói: “Một triệu thì một triệu, chúng ta đồng ý rồi.”

Tôi nghiêm mặt: “Không phải một triệu, là hai triệu.”

Bà ta hít mạnh một hơi, không dám tin: “Viên Linh, con đừng như vậy! Một triệu mẹ cũng đã chịu rồi còn gì!”

Tôi bật cười lạnh: “Nhưng tôi chưa chịu. Tôi nói hai triệu thì là hai triệu. Nếu bà thấy tiếc thì khỏi, hoặc bà có thể tiếp tục giở trò, tôi sẽ tiếp tục tăng giá.”

Đối với tôi, những lời như vậy nói ra còn dễ hơn thở.

Hơi thở của bà ta càng lúc càng gấp, nét mặt vặn vẹo, gào lên như một mụ điên: “Mày… mày còn là người không? Sao mày có thể đối xử với tao thế này! Tao là mẹ mày, Duệ Duệ là em trai mày mà!”

Bà ta như trút hết mọi ấm ức và uất nghẹn: “Bọn tao cũng khổ lắm chứ! Sao mày có thể hám tiền đến thế! Nói gì cũng không lọt tai!”

Tôi đợi bà ta hét xong, mới chậm rãi nói: “Bà sai rồi. Tôi không có mẹ. Bà chưa từng nuôi tôi một ngày nào, bà không xứng là mẹ tôi. Khi tôi mười hai tuổi suýt bị cưỡng hiếp, bà đang ở đâu?”

Sắc mặt bà ta lập tức cứng đờ, đứng trơ như tượng đá.

Tôi tiếp tục, bước lên một bước: “Bà nhìn đi, răng tôi toàn răng sâu, vì trước khi lên cấp hai tôi chưa từng được dạy cách đánh răng, cũng chưa từng có một chiếc bàn chải của riêng mình.”

Tôi há miệng, cho bà ta xem mấy chiếc răng hàm đã mục nát gần đến chân. Hồi học đại học, bạn cùng phòng từng kinh ngạc hỏi tôi: “Cậu lớn lên kiểu gì thế?”

Phải rồi, tôi lớn lên kiểu gì? Tôi giống như một đứa trẻ mồ côi có cơm ăn, có nhà ở, nhưng không có tình thương. Không ai quan tâm tôi, không ai xem tôi là người cần được yêu thương.

Tâm hồn tôi từ nhỏ đã rỗng tuếch, bấp bênh như bèo trôi giữa dòng. Mãi đến khi đi làm, tôi mới bắt đầu từng chút một học cách yêu thương chính mình.

Tôi tự mình đi xem phim, ăn món Tây, đi du lịch để mở mang đầu óc. Tôi tự bỏ tiền chữa răng, nhưng vì sâu quá nhiều, chi phí cao nên chỉ có thể từ từ tích cóp rồi làm từng cái một.

Nhìn gương mặt đầy hoảng loạn và bất lực của bà ta, tôi không còn giữ nổi nụ cười lạnh lùng, điềm đạm nữa. Người ta nói, tuổi thơ bất hạnh cần cả đời để chữa lành, mà tuổi thơ của tôi bất hạnh đến mức, mỗi lần nhớ lại đều đau đớn không thở nổi.

“Tôi từng nói tôi không hận bà, là nói dối.”

Mắt tôi cay xè, như có thứ gì đó đang từ từ rơi xuống.

“Tôi rất hận bà! Hận đến nghiến răng nghiến lợi! Tôi hận bà và ông ta sinh ra tôi rồi vứt bỏ, để tôi chịu đủ mọi khổ sở trên đời này!”

Từ nhỏ đến lớn, tôi đã không biết bao nhiêu lần tưởng tượng: mẹ tôi không phải đã bỏ rơi tôi, mà chỉ là tạm rời xa, rồi một ngày sẽ quay về tìm tôi.

Bà sẽ mang theo váy đẹp, mang theo đầy túi bánh kẹo và đồ chơi lạ, ôm tôi thật chặt trong lòng, dịu dàng nói: “Con là bảo bối của mẹ.”